تلقى نولان ريتشاردسون مكالمة هاتفية في 29 يناير من أخته، التي بدأت بإخباره: "توفي جون".
أجاب أسطورة التدريب السابق لجامعة أركنساس بأنه كان يعلم أن المدرب السابق لجامعة جورج تاون جون طومسون قد توفي قبل عدة أشهر. لكن أخت ريتشاردسون أوضحت أنها كانت تتحدث عن المدرب السابق لجامعة تمبل جون تشيني، الذي توفي عن عمر يناهز 89 عامًا.
قاد تشيني، وهو مدرب ذو عقلية دفاعية، تمبل إلى 17 ظهورًا في بطولة NCAA وخمسة ظهورات في دور الثمانية خلال مسيرته. حصل على جائزة مدرب العام من الرابطة الوطنية لمدربي كرة السلة في عام 1988. كما قام بتدريب كلية وجامعة شيني ستيت السوداء تاريخيًا (الآن جامعة شيني) للفوز بلقب وطني للقسم الثاني في عام 1978 وأنهى مسيرته التدريبية بسجل 741-312.
أخبر ريتشاردسون، 79 عامًا، موقع The Undefeated بأنه معجب بتشيني لامتلاكه فرقًا ناجحة لعبت بنيرانه وانضباطه.
قال ريتشاردسون: "كان جون تشيني أحد ألمع الرجال الذين قابلتهم في حياتي، داخل وخارج الملعب". "الطريقة التي درب بها فرقه. الطريقة التي تصرف بها على مر السنين. وأنا أعرف تلك السنوات، لأنها كانت سنوات جيم كرو. محاولة العثور على وظيفة، أو القيام بوظيفة والحصول على الفرصة فقط في شيني ستيت. لقد فاز ببطولة وطنية هناك. في وقت لاحق، حصل على وظيفة في فيلادلفيا في تمبل ومعظم أطفاله جاءوا من الساحل الشرقي أو منطقة فيلادلفيا. ...
"لقد كان شخصية أب رائعة، خاصة في الأيام التي نشأنا فيها عندما لم يكن هناك أب في المنزل على الإطلاق. لقد قاد فرقه. مشاهدته وهو يدرب والطريقة التي لعب بها لاعبوه، لعبوا بالنار والصلابة التي كان يتمتع بها جون تشيني كشخص. لذلك، كان هذا أحد الأشياء الأولى التي لاحظتها، أن لاعبيه يشبهونه حقًا. مجرد استراتيجي، صعب. بالطبع، كنا متعاكسين تمامًا. ولكنك تستمتع بشخص يعرف كيف يأمر، ويطالب لاعبيه باللعب بالطريقة التي يريدهم أن يلعبوا بها. وكان هو سيد ذلك".
كان تشيني وريتشاردسون، جنبًا إلى جنب مع طومسون والمدرب آنذاك لجامعة جنوب كاليفورنيا جورج رافيلينج، مدربين أمريكيين من أصل أفريقي ناجحين وكانوا أيضًا شخصيات رئيسية في جمعية المدربين السود (BCA) في الثمانينيات والتسعينيات. لعب أعضاء قاعة مشاهير كرة السلة الأربعة دورًا هائلاً في لفت الانتباه إلى نقص المدربين السود في كرة السلة الجامعية على الرغم من حقيقة أن معظم اللاعبين كانوا أمريكيين من أصل أفريقي. في يناير 1994، هددت جمعية المدربين السود بمقاطعة أعضائها للمباريات لأن NCAA كانت تميل إلى اختبارات دخول الكلية الموحدة المنحازة ثقافيًا والتي غالبًا ما تركت اللاعبين السود غير مؤهلين.
سيستمر ريتشاردسون في قيادة Arkansas Razorbacks إلى بطولة NCAA عام 1994 وثلاث مرات في Final Four. سيُعرف بأسلوبه العدواني في كلا طرفي الملعب، الملقب بـ "40 دقيقة من الجحيم". يقوم اللاعب البالغ من العمر 79 عامًا حاليًا بتوثيق مسيرته التدريبية مع حفيده. كما تلقى مؤخرًا لقاح COVID-19. ("أقول للجميع، 'عندما يقول لي العلماء، يجب أن أتبع العلماء'.")
تحدث ريتشاردسون إلى The Undefeated عن محادثته الأخيرة مع تشيني، وإرث تشيني وتومسون، ومخاوفه بشأن المدربين الأمريكيين من أصل أفريقي اليوم.
ما الذي تتذكره عن محادثتك الأخيرة مع تشيني؟
تحدثت مع تشيني، أريد أن أقول، لا يزيد عن ثمانية إلى 10 أيام مضت. أحاول الاتصال به والاطمئنان عليه بانتظام. كنا نضحك لأننا تحدثنا عن التقدم في السن. كيف تؤلمك الكاحلان، وحذائك، وقدميك، وأظافر قدميك. ...
كنا نتحدث قليلاً عن حالة كرة السلة، اليوم مقابل الماضي. نرى اللعبة بشكل مختلف قليلاً، لعبنا اللعبة بشكل مختلف، تعاملنا مع اللعبة بشكل مختلف. كنا نتحدث عن حقيقة أن المدربين في الماضي، في التسعينيات أو الثمانينيات، كنت تعرف من هم معظم كبار المدربين في البلاد. اليوم، لا أعرف أي مدرب في أي مكان باستثناء الرجال القدامى في النهاية مثل روي ويليامز. ربما بيل سيلف، كان شابًا يدرب آنذاك، والآن هو عجوز. [جيم] بوهيم، لا يزال موجودًا. كان لدى Big East جون [طومسون] هناك، ورولي ماسيمينو. لقد سمعت عن هؤلاء الرجال. لقد سمعت عن بيلي توبز. كانت الفرق شخصيات المدربين. كان مذهلاً.
ما رأيك في تأثير تشيني على كرة السلة الجامعية من حيث التحدث عن نقص المدربين السود والأشياء العرقية الأخرى؟
كان تشيني، بالنسبة لي، رجلاً لديه أفكار رائعة وبحث في الأشياء التي يمكن أن تساعدنا في تقديم ما اعتقدنا أنه ظلم، خاصة في محاولة أن نصبح مدربًا في الولايات المتحدة الأمريكية هذه لأن الوظائف الوحيدة التي حصلنا عليها في تلك الفترة، هي وظائف المدارس الخاصة. كان لدينا سبعة مدربين سود، وأراهن أن أربع أو خمس مدارس منهم خاصة. لذلك، لم نحصل أبدًا على "جامعة كذا وكذا" أو "جامعة ...". لا. كنا تولسا، وتمبل، وجورج تاون.
وكل هذه الوظائف، إذا نظرت إلى تاريخ تلك الوظائف، كانت مثل المقبرة. أنت تذهب إلى هناك لتموت. لم يكونوا يفوزون، لم يهزموا أحدًا، ثم فجأة، أصبح بيج جون في Big East، وحصل رجلي على وظيفة في تمبل، وأصبحوا صعبين، صعبين، من الصعب الفوز عليهم. أعتقد أن جورج كان موجودًا يفعل بعض الأشياء، وربما كنت أحد المدربين الأصغر سنًا، على الرغم من أن جون [طومسون] وأنا يفصل بيننا شهران في العمر. كان تشيني، بالنسبة لي، أحد الرواد.
ما هي أفضل قصة لتشيني؟
كوننا سودًا، كان لدى معظمنا كأطفال آباء أو أمهات أو جدات لديهم طريقة معينة تحدثوا بها إلينا. بمعنى آخر، عندما قفز جون على [مدرب ماساتشوستس آنذاك] جون كالياري بقوله: "سأقتلك"، كان يقول فقط ما اعتدنا أن يقال لنا كل يوم من قبل أب، أو جد، أو أم. 'يا فتى، إذا لم تعد إلى هنا، فسوف أقتلك'. كان هذا مجرد الكلام الطبيعي، الطريقة التي تربينا بها. ولم يكن يعني لنا شيئًا. كان الأمر أشبه بـ، 'حسنًا. سأعود'. لم تكن أمي، أو أبي، أو جدتي، أو عمي سيقتلوننا. إنه مجرد تعبير، يشعرون بمدى غضبهم. حسنًا، عندما فعل جون ذلك بكالياري، اتصلت به لأقول: "يا رجل، لا يمكنك الاتصال وإخبار الناس عن قتل أي شخص، يا رجل في هذا العصر". قال تشيني: "أوه، يا رجل. لقد نسيت أين كنت يا رجل".
يمكنك أحيانًا إخراج ابن المدينة من المدينة، أو ابن البلد من الريف، ولكن مع جون، الأمر هو ما هو عليه. أعتقد أن جون [طومسون] اتصل به، واتصل جورج به ثم تحدثنا عن ذلك، وكان الأمر مضحكًا. في وقت لاحق، أعتقد أنه اعتذر. بالنسبة لي، أو جون، أو جورج، لم يكن هذا شيئًا. ولكن اذكر بعض المدربين الآخرين ذوي المكانة الرفيعة وكانوا يقولون: "يا رجل. إنه يهدد زوجته!" قلت: "أوه، س—. هيا!" ولكن على أي حال، كان ذلك مضحكًا.
هل تحدثت أنت وتشيني وتومسون ورافيلينج كثيرًا في السنوات الأخيرة عن وضع المدربين السود اليوم؟
فعلنا ذلك، لأننا نتحدث عن جداول الأعمال. كان السبب في وجود BCA هو توعية الناس وإعلامهم بأنه ليس فقط أننا نناضل من أجل أطفالنا الذين يتم استبعادهم من الكلية، ولكن كلما استبعدت المزيد من صفوف الكلية، قلت فرصة حصولهم على وظيفة في شيء يحبونه. وهذا سواء كانوا يدربون كرة السلة أو يدربون كرة القدم. بالنسبة لي، كنت بالخارج. كان كفاحي من أجل كل شيء.
دعونا نحصل على المزيد من مدربي كرة القدم. دعونا نحصل على بعض المديرين الرياضيين. دعونا نحصل على بعض رؤساء الجامعات. بمعنى آخر، نحتاج إلى فتح الباب حتى تتاح لنا الفرص. امنح أطفالنا فرصة للنظر ورؤية أنهم يمكن أن يكونوا ما يرونه. هل يمكنك أن تكون ما تراه؟ نعم، إذا رأيته. إذا لم تره، فلا يمكنك أن تكونه.
عندما كنت أكبر، كنت أنظر إلى خط التماس، وأحيانًا كنت ألعب في فرق كنت فيها الأسود الوحيد. ... لعبت العديد من المباريات مثل ذلك وهذا لأن المدارس كانت منفصلة. لذلك، نشأت بشكل مختلف قليلاً، أقاتل طوال الوقت. كل الوقت. إثبات نفسك طوال الوقت. إذا كنت تريد أن تكون الأفضل، فعليك أن تثبت نفسك أكثر.
كان الأمر نفسه كمدرب. وأعتقد أن المدربين [السود] الشباب اليوم، الطريق ممهد قليلاً. كنا نسير على الطرق المرصوفة بالحصى. كان الأمر مؤلمًا. لقد مهدوها على الرغم من ذلك. أنت تفقد البصيرة عندما يكون كل شيء على ما يرام. والأمر ليس على ما يرام حقًا، لأنه عندما تبدأ في النظر إلى النسبة المئوية للمدربين السود، فإن الأشخاص الذين يحصلون على وظائف مقابل نسبة عدد الشباب الذين يلعبون. ليس قريبًا من كونه عادلاً. ...
إنه سلالة مختلفة من الأفراد في التدريب الآن. لديهم جدول أعمالهم الخاص. قد لا يكون التركيز منصباً على محاولة فتح الأبواب [للمدربين الملونين]، كما أعتقد أن الرجال القدامى حاولوا القيام به، والرجال الذين كانوا قبلهم، والرجال الذين كانوا قبلهم.
ما الذي تتذكره عن تفكير BCA في جعل مدربيها السود يقاطعون المباريات في عام 1994؟
عقدنا اجتماعات. ذهبنا للجلوس والزيارة حول ما كان يحدث وما الذي يمكننا فعله. لم يكن هناك أحد يغريني بفعل أي شيء لأنني رأيت ما كانوا يفعلونه. ورأيت أنني مدرب راسخ، وعرفت أنه إذا لم أستطع قول أي شيء في ذلك الوقت، فلا ينبغي لي أن أقول أي شيء مرة أخرى. لدي المنصة لأكون قادرًا على قول أو فعل أي شيء نعتقد أنه يمكن أن يساعدنا على المضي قدمًا. كنت عليه.
وكان ذلك في عام 1994، قبل أن نفوز بالبطولة الوطنية. وكان لدي فريق لديه فرصة للفوز ببطولة وطنية، ربما لا يعرف ذلك في ذلك الوقت، لأننا كنا نخطط للقيام بالمسيرة خلال ذلك العام.
يمزح مدرب جامعة أركنساس السابق نولان ريتشاردسون (يمين) مع لاعب قاعة المشاهير تايني أرشيبالد (يسار) وجون طومسون (في المنتصف) في تجمع خلال حفل تنصيبه في قاعة مشاهير كرة السلة في سبرينجفيلد، ماساتشوستس، في 8 أغسطس 2014. قاد ريتشاردسون أركنساس إلى البطولة الوطنية لعام 1994 وثلاث مرات في Final Four في 1990 و1994 و1995.
تشارلز كروبا / وكالة أسوشيتد برس
كيف تأمل أن يتذكر التاريخ نفسك وتشيني وتومسون ورافيلينج؟
الرسالة التي أعتقد أننا كنا نحاول إرسالها هي، "امنحونا فرصة. لا تحكموا علينا من خلال اللون. امنحونا فرصة لإثبات أنفسنا". بالنسبة لي، إذا لم تُمنح الفرصة، فلا يمكنك إثبات أي شيء. بالنسبة لي، هذا كل ما كانوا يطلبونه. درجات الاختبار، على سبيل المثال، كيف أذهب إلى المدرسة [الثانوية] لمدة أربع سنوات، وأرسب في اختبار واحد [SAT]، وأكون غير مؤهل؟ ما كانت السنوات الأربع من أجله؟ ألا يحسب ذلك؟ لقد فشلت.
إذا كنت قد أتيت في تلك الأيام، لم أكن لأجتاز اختبارًا موحدًا. لم أكن جيدًا جدًا في إجراء الاختبارات. لقد اجتزت طريق الكلية، ولكن إذا كان علي أن أمر بما كانت تفعله NCAA آنذاك، لكانت استبعدتني من الحصول على الفرصة لأن والدي وجدي لم يتمكنوا من دفع أي منحة دراسية. هل تمزح معي؟ كيف كان لديهم طعام على المائدة، ناهيك عن إرسال طفل إلى الكلية؟ الشيء الوحيد الذي كان لدي هو، "ما مدى جودته وهل يمكنه أن يأتي للعب كرة السلة، أو كرة القدم، أو البيسبول، أو المضمار ويكسب لنفسه منحة دراسية؟" لقد دفعنا ثمن ذلك. هذا يختلف عندما تذهب للعب ويتلقى الأطفال بضعة دولارات من والديهم، وتنظر في ظرفك ويقال لك، "استمر في العمل بجد يا بني." وهذا هو نهاية ذلك. ليس لدينا شيء.
إذا كنت تعيش في برج عاجي وتنظر إلى شعبك، فمن الصعب عليهم المساعدة عندما تنظر إليهم. بمجرد أن تنزل إلى هناك وترى كيف يصنعونها، يمكنك أن تقدر ما يحاولون تحقيقه.
كيف ستتذكر جون تشيني وجون طومسون على أفضل وجه؟
كان لديهم الشجاعة للوقوف وقول ما هو صحيح. أنا معجب بذلك في كليهما. كانوا أقوياء جدًا، بالنسبة لي. لم يتراجعوا عن الإنصاف. كان جون [طومسون] سيد ذلك، وكذلك جورج وتشيني.
عندما أنظر إلى الوراء، يمكنني أن أقول، "شكرًا لك يا رجل. شكرًا لك لأنني أتيت مع الأوقات التي أتيحت لي فيها فرصة أن أكون صديقك. أن تكون قادرًا على القتال ضدك، وأن تكون قادرًا على القتال معك."